Os sensores de proximidade magnéticos são caracterizados pela possibilidade de grandes distâncias de chaveamento, disponíveis com sensores de pequenas dimensões . Eles detectam objetos magnéticos (normalmente ímãs permanentes) que são usados para disparar o processo de chaveamento.

Como os campos magnéticos conseguem atravessar muitos materiais não-magnéticos, o processo de chaveamento também pode ser disparado sem a necessidade de exposição direta ao objeto alvo. Usando condutores magnéticos (por ex., ferro), o campo magnético pode ser transmitido por distâncias maiores de modo que, por exemplo, o sinal pode ser levado para longe de áreas de altas temperaturas.

Os sensores magnéticos possuem uma ampla gama de aplicações. Por exemplo:

• Detecção de objetos através de recipientes ou tubos de plástico
• Detecção de objetos em meios agressivos através de paredes de proteção de Teflon
• Detecção de objetos em áreas de altas temperaturas
• Reconhecimento de códigos com a utilização de ímãs · Dispositivos embutidos em materiais não-magnéticos com ímã M 4.0 (veja acessórios)